비트코인이란(Bitcoin)이란 인터넷이 연결된 곳에서 사용할 수 있는 새로운 형태의 돈이다. 일본에서는 보통 "가상화폐"라고 부르지만 해외에서는 통상 "암호화폐"라고 부른다. 2009년에 운영을 개시한만큼 역사는 짧다.
비트코인은 "인터넷 접속만으로 세상을 바꿀 혁명"이라고 일컬어진다. 왜냐하면 별도의 관리자 없이도 사용자가 인터넷을 이용하여 타인에게 디지털 재산을 안전하게 넘겨주는 일이 가능하도록 만들었기 때문이다. 그것이 가능하도록 하는 기술이 바로 "블록체인(Block chain)"이다. 현재 공공과 민간 기업이 블록체인에 주목하고 있고, 이것을 여러 분야에 응용하기 위한 연구 및 개발을 진행하고 있다. 또한 비트코인이 등장한 이후 블록체인을 이용한 다른 가상화폐도 여럿 탄생했다.
비트코인의 가장 큰 특징은 관리자가 존재하지 않는다는 점이다. 어떤 국가의 정부도, 중앙은행도, 금융기관도 비트코인 운영에 관여하지 않는다. 사토시 나카모토라고 이름을 밝힌 인물(혹은집단)의 논문이 비트코인 존재를 밝힌 첫 시작이었을뿐, 현재는 누가 관리하는 것이 아니라 그저 '관리자가 없다'는 '미리 정해진 시스템'에 따라 계속 작동한다.
관리자가 없고, 특정 서버조차 필요로 하지 않기 때문에 오히려 견고한 네트워크 구축이 가능하며 데이터 변조도 매우 어렵다. 또한 비트코인은 블록체인에 근거하여 움직이므로 관리자가 없을지라도 운용을 시작한 이후로 지금까지 단 한 번도 작동을 멈춘 적이 없다.
참고문헌)60분 만에 아는 블록체인-가상화폐 비즈니스 연구회 지음
2021/02/24 - [유용한 정보/경제관련] - 블록체인이란?
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